Pepe está de volta à acção. Menos de seis meses depois da rotura do ligamento, o central participou nesta quarta-feira em cerca de 35 minutos da peladinha que finalizou o treino de arranque da segunda semana de estágio da equipa portuguesa. A ocasião era de festa. Cristiano Ronaldo foi o primeiro a ir ao seu encontro, estava ainda a fazer exercícios no solo, para lhe dar um abraço, antes da sua reintegração nos treinos de conjunto com bola. Pouco depois, Pepe foi engolido por todos, numa praxe em que o cabelo que agora cobre a sua cabeça terá sido de grande utilidade para atenuar as palmadas que recebeu de incentivo. O baptismo de treino estava feito.
O aquecimento foi feito por todos, Pepe incluído, menos um: Tiago, que, já se sabe, não sofreu qualquer lesão grave, mas que está em tratamento, pelo que reduziu o seu papel ao de mero espectador, um entre os cerca de quatro mil, que tiraram parte da tarde para, no Estádio Municipal da Guarda, seguir todos os passos da equipa portuguesa, incentivar e apoiar.
Os 30 minutos que se seguiram não tiveram a presença de Pepe. Enquanto a restante equipa desenvolvia trabalho táctico em parte do relvado – e com uma chuva de golos –, o central desenvolveu exercícios com bola com o preparador físico Craig Lewis noutra zona do terreno. Até que o campo foi alargado e Pepe vestiu o colete branco de Joker, alinhando pela duas equipas durante sensivelmente 35 minutos. E foi bonito de ver a forma como foi saudado por todos os seus companheiros. Pepe voltava às peladinhas.
Num dia que pode ser considerado como o início do verdadeiro trabalho de conjunto – na última semana os jogadores chegaram a conta-gotas, os últimos dos quais no sábado –, Pepe deu mais um passo, importante, na sua recuperação, dando sinais de que a viagem para a África do Sul está já ali, ao seu alcance.
A selecção portuguesa retoma nesta quinta-feira o trabalho bidiário, de volta à Covilhã.