Memorável. Assim foi a exibição de Portugal no jogo com a Coreia do Norte. Carlos Queiroz dissera que seria o jogo do tudo. E foi. A equipa portuguesa olhou a Coreia de frente e foi olhos nos olhos que deu uma grande demonstração de classe. Foi o jogo do tudo: a melhor exibição, até ao momento, de uma selecção nesta fase final; do resultado mais volumoso da prova; da vitória mais expressiva de Portugal em fases finais; da quarta maior goleada da história dos Mundiais ; de atitude; de bem jogar. E até Cristiano Ronaldo quebrou o enguiço a dois minutos do final, já depois de ter enviado mais uma bola aos ferros (11’). 16 meses depois, o jogador português voltou a colocar a bola no fundo das redes, desta vez com muitos sorrisos, porque o golo foi caricato e até as suas costas deram uma ajudinha. Sete golos sem resposta, num jogo em que Tiago (dois golos e uma assistência) foi a estrela mais cintilante de uma constelação esplendorosa, desde a defesa (notável exibição de Fábio Coentrão) até ao ataque. Por isso Tiago recebeu das mãos de Cristiano Ronaldo o prémio para o melhor jogador em campo. Justamente.
Sem Deco, lesionado, Carlos Queiroz apostou em Tiago, procedendo ainda à troca de Paulo Ferreira por Miguel, de Danny por Simão e de Liedson por Hugo Almeida. Era obrigatório ganhar, depois do empate no jogo de estreia com a Costa do Marfim. Era também importante marcar golos, para acautelar vantagem em caso de empate nas contas final e, neste caso, o que conta é a diferença de golos sofridos e marcados. E desde o apito inicial que se percebeu que atitude iria adoptar a selecção nacional: de ataque. Percebeu-se também que a equipa estava a jogar em velocidade e a promover passes de ruptura. Ricardo Carvalho deu o exemplo, com dois remates quase de seguida, o último dos quais esbarrou no poste direito (cabeceamento a canto de Simão). Nesta fase, em que o jogo estava aberto, a Coreia do Norte tentou amedrontar a equipa portuguesa, com três remates (11’, 18’ e 21’), perigosos, um dos quais, de Yong Jo, contou com uma excelente defesa de Eduardo. Mas o minuto 29 determinou o fim da resistência coreana, numa jogada em velocidade, com Tiago a desmarcar exemplarmente Raul Meireles e este a rematar cruzado, de primeira. Estava feito o mais difícil.
Regressando do balneário com a vantagem mínima, intensificou-se o jogo avassalador de Portugal, que jogava bem, jogava em velocidade, a um, dois toques, e não pensava muito para rematar. Foi assim com Cristiano Ronaldo (que também se fartou de jogar para a equipa), foi assim com Raul Meireles, foi assim com Tiago, foi assim com Hugo Almeida. Foi assim com Simão, que apontaria o segundo aos 53’, numa fantástica movimentação colectiva que teve em Tiago e Raul Meireles os grandes protagonistas. Foi assim com Hugo Almeida que, de cabeça, fez o terceiro, após um grande cruzamento de Fábio Coentrão (56’), que antes tinha sido lançado por Tiago. Foi assim com o próprio Tiago, que rematou de primeira após oportuna recuperação de Fábio Coentrão no meio-campo e assistência de Cristiano Ronaldo (60’).
Em sete minutos, Portugal marcou três golos. Sentenciou o jogo, mas não o resultado, que ameaçava ser escandaloso. E foi-o. Brilhantemente escandaloso. Liedson, que acabara de entrar para o lugar de Hugo Almeida, fez o quinto, aproveitando um mau corte de Kwang Chon para encher o pé esquerdo (81’). O sexto foi de Cristiano Ronaldo, ele que há tanto procurava acabar com a malapata que se prolongava há 16 longos meses, finalmente conseguiu o que todos desejavam: o golo. Ele, que com a Costa do Marfim tinha enviado uma bola ao poste, ele que com a Coreia levara a bola a bater com estrondo na trave, no que seriam dois golos fabulosos, ele, finalmente, marcava pela selecção, um golo caricato em que a bola ressaltou e bateu nas costas antes de voltar a ter contacto com ela e empurrá-la para o fundo das redes. Sorriu muito, foi abraçado pelos companheiros e no final foi eleito o melhor jogador em campo. A grandeza de Cristiano Ronaldo e o seu carácter ficaram demonstrados no gesto que teve de imediato: assinou o prémio e ofereceu-o a Tiago, o médio que de facto se notabilizou, e muito, neste jogo, apesar das excelentes exibições de todos os nossos jogadores. Sim, porque para além de mexer com todo o meio-campo, Tiago fez assistências e bisou na partida, cabendo-lhe a ele fechar o score com chave de ouro, a um minuto do final, marcando o sétimo de cabeça, após cruzamento do recém-entrado Miguel Veloso.
“Estávamos a precisar de um jogo destes, bem conseguido, para que a nossa motivação e confiança aumentassem ainda mais”, declarou, no final, Carlos Queiroz. E foi, de facto, um jogo de sonho da selecção portuguesa, que com este resultado tem praticamente garantida a qualificação para os oitavos-de-final, já que, mesmo em caso de derrota com o Brasil, Portugal tem uma vantagem de nove golos em relação à Costa do Marfim.
 A última e decisiva jornada realiza-se sexta-feira, com todos os jogos a iniciarem-se às 15 horas. Portugal defronta o Brasil e a Costa do Marfim defronta a Coreia do Norte.

“Estou muito feliz pela minha exibição, mas mais feliz ainda pela nossa exibição. Marcámos muitos golos, desfrutámos do jogo e saímos daqui com muita confiança. Era importante ganhar e, claro, jogar bem, e felizmente conseguimos ambos os objectivos. O que importa é que hoje mostramos que queremos passar à fase seguinte.
[Sobre se esta foi a sua melhor exibição pela selecção] Sim, foi o meu melhor jogo até agora, até por ter marcado dois golos, que são muito importantes, sobretudo num Mundial. Mas acima de tudo foi um grande jogo da equipa. Até se vê pelos golos, que foram muito variados, e quase todos marcaram.
[Sobre o prémio que lhe foi oferecido por Cristiano Ronaldo] Foi uma surpresa que tive no balneário. O Cristiano dedicou-me e ofereceu-me o prémio. É uma grande atitude dele. Foi ainda melhor receber das mãos do Ronaldo do que da FIFA. Tenho o prémio assinado por ele. É um orgulho.”

“Sabia que os meus colegas iam estar mais soltos hoje, conheço-os bem. Temos de estar orgulhosos da nossa selecção. Este resultado vai-nos dar confiança para encarar os próximos jogos com tranquilidade. Agora, contra o Brasil, vai ser um jogo para desfrutar. É um privilégio jogar contra uma das melhores selecções do mundo, mas é claro que vamos jogar para ganhar.
[Sobre a expulsão de Kaká] Falei com ele ontem. Reagimos a essa notícia com tristeza, não nossa, mas deles. Eu gostava que ele jogasse, era melhor para o espectáculo, mas se ele estivesse em campo era mais difícil.
[Sobre o prémio que ofereceu a Tiago] Não fiz nada de especial. Foi uma atitude normal.Tenho que agradecer aos meus fãs, que são sempre leais e sinceros, mas não sei se foi justo. O Tiago jogou muito, fez dois golos, uma assistência… Ele merece ser o homem do jogo.
[Sobre o golo] Foi um golo engraçado. Depois de atirar mais uma bola à barra pensei que ainda não ia ser hoje. Mas Deus não dorme, sabe quem merece. Marquei e deu-me vontade de rir pela forma como aconteceu. Para as pessoas que me rodeiam é o desanuviar da pressão, mas eu sempre estive confiante, não preciso de marcar para me moralizar, sou o mesmo de há um e dois anos. Marcar sete golos num Campeonato do Mundo é de valorizar e é importante ver os meus companheiros a marcar e a jogar bem.”

“Ainda não estamos apurados, falta o quase e esse quase pode complicar as coisas. Se pontuarmos com o Brasil, estaremos nos oitavos-de-fina, e é isso que queremos. Estou satisfeito, tenho trabalhado para ser titular da selecção e penso que tenho correspondido.”

“Foi uma grande exibição de Portugal e todos nós estamos de parabéns. A nossa ordem é sempre essa: atacar e fazer golos. Sabíamos que a Coreia do Norte era muito forte defensivamente. Na primeira parte penso que se viu isso e eles dificultaram-nos a vida. Mas penso que fizemos um grande jogo e estamos todos de parabéns. Não pensávamos numa goleada tão grande. Mas mostrámos às pessoas que estamos aqui para fazer história. Vamos agora desfrutar desta vitória antes de pensarmos no Brasil, que vai ser um jogo muito disputado. Não será fácil nem para nós nem para eles.”

RICARDO CARVALHO: “TUDO CORREU BEM”

“Foi bom, jogámos bem e criámos oportunidades. Infelizmente, estive perto do golo e não entrou. Mas depois conseguimos marcar o primeiro e conquistar mais espaços. O primeiro jogo não foi tão bem conseguido, a equipa não estava bem e a culpa foi de todos. Hoje, tudo correu bem, de trás para a frente, com ou sem bola. Não é fácil marcar sete golos num Campeonato do Mundo, felizmente conseguimos.
[Sobre o jogo com o Brasil] O empate qualifica-nos, mas ninguém entra para empatar. Vai ser um bom teste. O Brasil é uma grande equipa e vamos tentar bater-nos de igual para igual.”

SIMÃO: “JAMAIS ESQUECEREI ESTE GOLO”

“Depois do jogo do Brasil, sabíamos que este jogo era super importante, tínhamos de ganhar e fizemos uma excelente exibição, marcamos muitos golos e demos um passo importante. É fantástico marcar num Mundial, jamais esquecerei esse momento. Titularidade? Estou aqui como os restantes 22, para ajudar e fazer o melhor. Vamos ver o que vamos fazer no futuro. O nosso objectivo sempre foi passar os oitavos. Estamos perto, estamos super-confiantes e felizes. O jogo com o Brasil é um jogo importante, nada está decidido e vamos preparar-nos da melhor maneira para chegar aos oitavos-de-final.”

DUDA: “EXIBIÇÃO PERFEITA”

“A nossa exibição foi perfeita e ainda tivemos possibilidade de fazer mais golos. A moral subiu ainda mais, mas temos de ter os pés no chão. Na sexta-feira será um jogo completamente diferente, mas vamos lá para ganhar. O importante é o grupo. Quem jogue, que jogue bem e ajude a selecção. Portugal sempre foi bem visto como selecção, mas claro que agora seremos mais respeitados. Será difícil repetir este resultado, mas queremos a vitória frente ao Brasil para garantir o primeiro lugar. Jogando desta forma, podemos alcançar tudo.”

“Por tudo o que temos feito, merecemos isto. Não temos ainda a qualificação assegurada, temos de jogar contra o Brasil de forma a garantir a qualificação. O Tiago fez um jogo fantástico, é importante para nós. Fez dois golos e um jogo fantástico. Podemos sonhar alto, mas primeiro temos de passar a primeira fase e depois dar o máximo. Lesão? Ainda tenho algumas dores, vamos ver nos próximos dias. Foi num movimento de rotação, num treino, em que senti dores que já tinha sentido no Chelsea.”

Estádio Green Point, na Cidade do Cabo.
Árbitro: Pablo Pozo (Chile). Assistentes: Patricio Basualto e Francisco Mondria.
Cartão amarelo: Pedro Mendes (38’), Yong Jo (47’), Hugo Almeida (70’).
PORTUGAL – Eduardo; Miguel, Ricardo Carvalho, Bruno Alves e Fábio Coentrão; Tiago, Pedro Mendes e Raul Meireles (Miguel Veloso, 70’); Cristiano Ronaldo, Simão (Duda, 74’) e Hugo Almeida (Liedson, 77’).
Treinador: Carlos Queiroz.
COREIA DO NORTE – Myong Guk; Jong Hyok Song Chol, 75’), Chol Jin, Jun Il, Yun Nam e Kwang Chon; In Guk (Yong Jun, 59’), Yong Yak e Yong Jo; Nam Chol (Kum Il, 59’)e Tae Se.
Treinador: Kim Jong Hun.
Resultado final: 7-0. Ao intervalo: 1-0. Marcadores: 1-0, Raul Meireles, 29’. 2-0, Simão, 53’. 3-0, Hugo Almeida, 56’. 4-0, Tiago, 60’. 5-0, Liedson, 81’. 6-0, Cristiano Ronaldo, 88’. 7-0, Tiago, 89’.